काठमाडौं, २२ भदौ  । नयाँ रूपमा मैदान उत्रिएको म्यानचेस्टर सिटीका लागि स्टार स्ट्राइकर अर्लिङ हाल्यान्ड भने उही पुरानै लयमा देखिएका छन्।

कोभेन्ट्रीलाई १-० ले हराउँदै प्रिमियर लिगको शीर्ष स्थानमा आफ्नो शतप्रतिशत जितको यात्रा कायम राख्ने क्रममा नर्वेका स्ट्राइकर हाल्यान्डले आफ्नो क्लब करियरको ३००औँ गोल पूरा गरेका हुन्।

हाल्यान्डका यी ३०० गोलहरू मोल्डे, रेड बुल साल्जबर्ग, बोरुसिया डर्टमन्ड र म्यानचेस्टर सिटीमा बिताएको समयमा सम्भव भएका हुन्। यो ऐतिहासिक कोसेढुङ्गा पार गर्न उनलाई ३८४ खेल मात्र लाग्यो। यो सङ्ख्या अर्जेन्टिनाका महान् खेलाडी लियोनेल मेस्सी (३६५ खेल) भन्दा केही बढी भए पनि किलियन एमबाप्पे (३९८ खेल) र क्रिस्टियानो रोनाल्डो (४९९ खेल) भन्दा भने निकै कम हो।

नयाँ प्रशिक्षक एन्जो मारेस्काको नेतृत्वमा टोलीलाई नयाँ रूप दिन सिटीले ४५० मिलियन पाउन्ड (६०९ मिलियन डलर) भन्दा बढी खर्च गरिसकेको छ, तर हाल्यान्ड अझै पनि उनीहरूका लागि सबैभन्दा बहुमूल्य खेलाडीका रूपमा रहेका छन्।

इतिहाद स्टेडियममा खेलको २६औँ मिनेटमा उनले गरेको ‘हेडर’ गोल नै भर्खरै माथिल्लो डिभिजनमा बढुवा भएको कोभेन्ट्रीविरुद्ध निर्णायक साबित भयो। साथै, यसले पेप ग्वार्डिओलाको उत्तराधिकारी बन्ने चुनौतीपूर्ण जिम्मेवारी सम्हालेयता मारेस्काको उत्कृष्ट सुरुवातलाई निरन्तरता दिएको छ।

खेलपछि २६ वर्षीय हाल्यान्डले ईएसपीएनसँग कुरा गर्दै आफूले टोलीका लागि खेल अझ सहज बनाउनुपर्ने प्रतिक्रिया दिए। “खेललाई पूर्ण रूपमा आफ्नो पक्षमा पार्न मैले अझ धेरै गोल गर्नुपर्थ्यो, तर त्यसो गर्न सकिनँ। यसले टोलीका लागि स्थिति कठिन बनायो र कोभेन्ट्रीलाई अन्त्यसम्मै खेलमा टिकिरहन मद्दत पुर्‍यायो,” उनले भने, “प्रिमियर लिगमा यदि अवसरको सदुपयोग गरिएन भने स्थिति गाह्रो हुन्छ।”

यदि हाल्यान्डले आफ्नो गोल गर्ने लयलाई निरन्तरता दिन सके भने मारेस्काको काम निकै सहज हुनेछ। यी फरवार्डले पछिल्ला दुई खेलमा आफ्नो तेस्रो गोल गरिसकेका छन्।

“यो एक महत्त्वपूर्ण जित हो, जुन अघिल्ला दुई खेलभन्दा फरक छ,” मारेस्काले भने, “म निकै खुसी छु। म खेलाडीहरूलाई दिन-प्रतिदिन नजिकबाट चिन्दै छु र हामी एक-अर्कासँग परिचित हुँदै छौँ। यसको अर्थ हामी अझ राम्रो हुँदै जानेछौँ।”

ग्वार्डिओलापछिको युगमा सिटीको ठूलो लगानी गर्ने क्रम ‘डेडलाइन डे’ (सरुवा बजार बन्द हुने दिन) सम्म नै जारी रह्यो, जसमा एन्जो फर्नान्डेज र इलिमान एनडियाएलाई अनुबन्ध गरियो। कोभेन्ट्रीविरुद्धको खेलमा यी दुवै खेलाडी सुरुवाती टोलीमा थिए। साथै, ग्रीष्मकालीन सरुवा बजारमा ठूलो रकम खर्चेर भित्र्याइएका अर्का खेलाडी इलियट एन्डरसन पनि सुरुवाती टोलीमै थिए।

“मलाई लाग्छ हामीले यस स्तरको अनुभव भएका धेरै खेलाडीहरू भित्र्याएका छौँ,” हाल्यान्डले थपे, “एन्जो फर्नान्डेजलाई उपाधि जित्ने र प्रिमियर लिग खेल्ने अनुभव छ। उनी सिधै टोलीमा घुलमिल हुनेछन्। इलियटको हकमा पनि त्यस्तै हो, उनले लामो समय प्रिमियर लिग खेलेका छन् र इङ्ल्यान्डको राष्ट्रिय टोलीबाट पनि खेलिसकेका छन्, त्यसैले शीर्ष टोलीका लागि खेल्दा कस्तो हुन्छ भन्ने उनलाई राम्रोसँग थाहा छ।”

उनले अगाडि भने, “हामीले केही नयाँ निर्माण गर्ने प्रयास गर्नुपर्छ र उनीहरूलाई सकेसम्म न्यानो स्वागतको महसुस गराउनुपर्छ — ठीक त्यसरी नै जसरी म सिटी आउँदा मलाई गरिएको थियो।” “हामीले जितका साथ सुरुवात गर्‍यौँ, त्यसैले यसभन्दा राम्रो सुरुवात अरू हुन सक्दैनथ्यो,” नयाँ खेलाडी एनडियाएले भने।